Une majorité du Conseil général a souhaité conserver une taxe sur les spectacles à Neuchâtel, quand bien même chacun s’accorde à trouver cet impôt de consommation désuet et inadapté. Ce n’est toutefois pas le moment de se priver de plus de 600'000 francs de recettes, a estimé la majorité du Parlement communal.

Effet péréquatif

La taxe est par ailleurs payée par toutes les personnes qui viennent assister à des spectacles ou à des matchs à Neuchâtel. Ces gens-là contribuent ainsi à financer les infrastructures dont s’est dotée la Ville pour répondre à la demande de toute une agglomération. La taxe exerce ainsi un effet péréquatif certain, estiment avec le Conseil communal les groupes socialiste et popecosol. Grâce à ce qu’elle rapporte, la Ville peut subventionner des spectacles exigeants qui n’attirent pas forcément un nombreux public. La taxe exerce donc en plus un effet de redistribution bienvenu.

Autre son de cloche chez les libéraux, dont une majorité ne veut plus de cette «pompe à fric soft» selon les termes de Philippe Ribaux. Conscient que le moment était mal venu de la supprimer, Pierre Aubert a proposé de lui donner une année de sursis. Sans succès. Le radical Blaise Péquignot n’a pas rencontré davantage d’approbation en proposant que la taxe ne puisse pas faire l’objet d’une perception forfaitaire et qu’on ne puisse plus la ristourner aux syndicats intercommunaux.

Péréquation culturelle

Popecosol proposait dans un amendement finalement retiré d’exempter de la taxe les associations à but non lucratif. Le groupe n’en a pas moins déposé un postulat réclamant la mise en place d’une péréquation financière des charges culturelles avec les communes de l’agglomération neuchâteloise.

L’écologiste Blaise Horisberger demande de son côté au Conseil communal d’étudier les moyens de soumettre les cabarets et les discothèques à cette fameuse taxe sur les spectacles désormais ramenée à 10%, comme l’exige un récent décret adopté par le Grand Conseil.