Tant pour le Conseil communal que pour les référendaires, ce refus ne doit pas déboucher sur un statu quo insatisfaisant, mais sur un nouveau projet capable de réunir un consensus.

En août 2004, Expo.02 aura achevé le démontage de l’arteplage et le site sera entièrement restitué à la ville. A l’exception de la Piazza, les surfaces seront rendues à leur état d’avant l’Exposition nationale. Cela ne signifie pas qu’il s’agisse d’un état satisfaisant. Le potentiel de ces six hectares de terrain au centre-ville et en bordure du lac est considérable, tant pour la qualité de vie à Neuchâtel que pour l’attrait de la cité. Il s’agit d’un des plus beaux sites urbains de Suisse et nous nous devons d’en faire le meilleur usage.

Comment dès lors concevoir un nouveau projet capable de réunir un consensus ? Le Conseil communal est d’avis que seul un forum largement ouvert aux milieux intéressés le permettra. L’Agenda 21 dont s’est doté notre ville pour avancer vers le développement durable prévoit la mise en place de processus participatifs. Il s’agit d’associer de plus en plus largement la population à l’élaboration des projets qui la touchent particulièrement. L’aménagement des Jeunes-Rives mérite une telle procédure participative. Le projet refusé par le peuple avait déjà fait l’objet de larges consultations. Cela ne fut à l’évidence pas suffisant. Il s’agit donc aujourd’hui de franchir un pas de plus en permettant aux groupements concernés, de même qu’à chacune et chacun, de prendre part à l’élaboration d’un nouveau projet dès le début, dans le cadre d’un forum. Ce forum devra dégager un accord quant aux principes et aux objectifs du réaménagement des Jeunes-Rives. Sur cette base-là, un concours d’architecture sera lancé qui permettra de concrétiser ces objectifs. Pour espérons-le, de plus belles Jeunes-Rives à l’horizon 2006 !

Pierre Bonhôte
Directeur de l’urbanisme