Au lendemain du refus massif de toute augmentation d’impôts par la population de la ville de Neuchâtel, le Conseil communal va se trouver confronté à la nécessité de faire des économies.

La recette consistant à «faire plus avec moins» ayant ses limites, on n’échappera pas à des coupes dans les prestations. Reste à déterminer lesquelles !

À en croire certains, il suffirait de distinguer les prestations nécessaires de celles qui sont simplement utiles, voire carrément superflues. Voilà une distinction qui ne nous avance guère et qui peut même se révéler dangereuse. Que l’on songe simplement aux dépenses en matière de prévention dans le domaine de la santé: prévention des caries grâce à la Clinique dentaire scolaire, des troubles du langage grâce au Centre d’orthophonie ou encore des grossesses non désirées grâce au Centre de planning familial. En rognant sur les dépenses dans ces secteurs, on n’occasionnerait certes aucun drame à court terme, mais on risquerait de le payer très cher à plus longue échéance. Par ailleurs, on ne ferait qu’aggraver le fossé entre riches et pauvres et entre Suisses et immigrés, tant il est vrai que c’est dans les catégories les plus défavorisées de la population que l’on rencontre le plus de situations à risque.

Par souci d’économie, mais aussi au nom de l’égalité, il s’agira donc de continuer à investir dans ce domaine de la prévention, où rien n’est jamais acquis.

Daniel Perdrizat
Directeur des affaires sociales