Lors d’une récente séance, le Conseil d’Etat a décidé d’autoriser les Hôpitaux de la Ville Cadolles-Pourtalès à acquérir dès 2004 un appareil d’IRM pour 1,65 million de francs. En comparaison avec les autres techniques, le diagnostic par IRM est non seulement sans danger mais reconnu comme précis et très efficace. Faisant partie des équipements de pointe il y a quelques années, l’IRM est désormais entrée dans l’arsenal usuel des institutions de soins aigus. Actuellement, deux instituts privés – l’un à Neuchâtel et l’autre à La Chaux-de-Fonds - disposent d’un tel appareil.

Unité cantonale d’imagerie médicale

Le Conseil d’Etat a soumis son autorisation aux Hôpitaux Cadolles-Pourtalès à différentes conditions. Ainsi, l’acquisition d’une IRM sera suivie de la création d’une entité cantonale unique d’imagerie médicale qui sera à disposition de l’ensemble des radiologues hospitaliers du canton.

Par ailleurs et comme la Ville l’avait proposé, les Hôpitaux Cadolles-Pourtalès s’engagent à réduire leur enveloppe d’investissements de 300'000 francs par an durant trois ans. Quant aux postes nécessaires pour faire fonctionner l’appareil, ils seront pris sur la dotation en personnel prévue au budget 2004 des Hôpitaux.

Accélérateur pour La Chaux-de-Fonds

Le Conseil d’Etat a estimé prématuré d’accéder aujourd’hui déjà à la demande de l’hôpital de La Chaux-de-Fonds, qui désire lui aussi acquérir une IRM, dès lors que l’investissement est prévu pour 2006. Cette décision n’a surtout pas pour but de déclasser l’établissement hospitalier du haut du canton qui demeure le centre cantonal de compétences en matière de traitement par radiothérapie. Les futurs investissements en matière d’imagerie ou d’autres technologies devront tenir compte de cette réalité, mais aussi du fait que les Hôpitaux Cadolles-Pourtalès constituent l’unité cantonale d’imagerie médicale.

Centres de compétences complémentaires

L’hôpital de La Chaux-de-Fonds pourra par ailleurs acquérir un accélérateur linéaire de particules de type Linac nécessaire au traitement des cancers par radiothérapie. Cet appareil nécessitera un investissement de 2,5 millions de francs et remplacera la technologie actuelle devenue désuète. Par ce feu vert, le Conseil d’Etat démontre sa volonté de maintenir les capacités acquises dans ce domaine par l’hôpital de La Chaux-de-Fonds.

Légende: Le scanner des Cadolles sera bientôt secondé par un appareil d’imagerie par résonance magnétique (IRM) installé dans le nouvel hôpital Pourtalès.