Quelque 200 personnes arrivées dans les six mois à Neuchâtel ont répondu à l’invitation du Conseil communal, présent au complet au Temple du Bas lundi soir pour les accueillir. La présidente du Conseil général, Béatrice Bois, le délégué aux étrangers Thomas Facchinetti ainsi que plusieurs membres de la commission des agrégations et naturalisations étaient également présents. Il s’agissait de la seconde cérémonie de ce genre organisée cette année par la Ville, qui a introduit cette forme d’accueil en 2001 déjà.

Enrichissement mutuel

Après que Sylvain Ghirardi, chef de l’Office du travail, dont dépend le Bureau d’accueil des nouveaux arrivants, eut souhaité la bienvenue à chacun, le président de la Ville Antoine Grandjean a rappelél’importance des relations de proximité dans un monde plus impersonnel que jamais. «Notre Ville, à la frontière des cultures francophone et germanique, a accueilli de tous temps de très nombreux étrangers et nous voyons dans cet échange culturel un facteur essentiel pour le rayonnement économique de Neuchâtel. Car l’enrichissement mutuel qui en a résulté a permis à de nombreux Neuchâtelois de surmonter l’appréhension de l’étranger», a ajouté le conseiller communal. Et d’inviter les nouveaux arrivants à prendre une part active à la vie associative, culturelle et sportive de Neuchâtel.

Echanges chaleureux

La partie officielle de la cérémonie fut agrémentée par le chœur d’enfants Pyramide de Peseux, dirigé par Nicole Clavel, accompagné à la flûte par les élèves d’Anne Kaufmann. Ces enfants se sont demandés en chanson et avec Jacques Higelin si l’on pourra un jour vivre sur la terre sans colère et sans mépris… Les élèves des Ecoles du sport de la Ville se sont quant à eux livrés à une époustouflante démonstration de danse moderne.

A l’issue de cette partie protocolaire, tout le monde s’est retrouvé dans le foyer du Temple du Bas pour fraterniser, en partageant le verre de l’amitié et en goûtant à diverses spécialités neuchâteloises. Des représentants des principaux services de la Ville et du Bureau cantonal du délégué aux étrangers se tenaient à disposition des nouveaux arrivants avec toute la documentation requise. Les questions furent nombreuses et les échanges appréciés.

Cours de français

Les personnes récemment arrivées sur le territoire communal peuvent s’adresser en tout temps au Bureau d’accueil des nouveaux arrivants ouvert à l’Office du travail, rue de Tivoli 28. Placé sous la responsabilité de Mme Patricia Fernandez, ce bureau est à même de fournir des renseignements généraux sur les principales prestations offertes à Neuchâtel et d’assister les personnes dans certaines démarches administratives.

Il organise aussi des cours de français gratuits à l’intention d’adultes de langue maternelle étrangère, s’occupe de médiation socioculturelle et peut apporter son concours en matière de traduction.