L’exposition «Nos chers petits - joie et exaspération» qui se tient actuellement au péristyle de l’Hôtel de Ville présente le couple devenu famille: ses joies, ses peines ou la difficulté d’être parents aujourd’hui. A voir jusqu’au 12 février.

Neuchâtel est la 35^ème ville où  cette exposition  itinérante est présentée. Daniel Perdrizat avoue qu’il aurait été vexé si les concepteurs de la manifestation avaient oublié de faire halte dans notre cité car, comme le rappelle le conseiller communal, «Neuchâtel a vu la naissance de la première crèche de Suisse romande».

Une étude à l’origine de l’expo

L’exposition présentée au péristyle met en lumière les résultats d’une recherche menée dans les années 90 par l’institut zurichois Marie Meierhofer sur les familles ayant de jeunes enfants. L’étude portait sur le vécu des jeunes parents, sur leurs attentes quant à leur rôle de mère et de père, leurs sentiments à l’égard de leurs enfants et les limites de leur patience. Mais «comme souvent la recherche n’aboutit qu’à un amas de papier et n’est pas accessible au grand public, nous avons décidé de monter une exposition afin de présenter les principaux résultats de cette étude», indique l’ethnologue zurichois Franz Beat Keller, à l’origine de la manifestation.

Observation participante

Ursula Markus, la photographe zurichoise qui a réalisé les clichés de l’exposition, s’est inspirée de l’ethnologie de terrain pour son travail. Empruntant les techniques de l’observation participante, elle s’est complètement immergée dans le quotidien d’une dizaine de familles qu’elle a photographiées, n’hésitant pas à vivre quelques jours sous le même toit qu’elles.

Elle a ainsi pu capter sur le vif ces moments de complicité et d’énervement qui constituent le quotidien des parents d’enfants en bas-âge. D’où le titre de cette exposition «Nos chers petits - joie et exaspération». «Il y a peu de domaines dans la vie où les sentiments changent si vite que dans les relations parents-enfants. En quelques secondes, on peut passer de la joie la plus intense à l’exaspération la plus vive. Tous les parents qui ont visité l’exposition avouent avoir une fois ou l’autre ressenti ce genre de sentiment», explique Frank Beat Keller. Les photos présentées jouent sur cette opposition: on découvre, par exemple, quatre clichés d’une famille partageant un repas dans la bonne humeur. Puis, d’image en image, la situation se dégrade, les sourires font place à des visages fermés.

Une conférence et une table ronde

En plus des informations générales qu’elle dispense, l’exposition permet à diverses associations locales oeuvrant dans le domaine de la petite enfance de présenter leurs activités au public. Par ailleurs, deux manifestations se dérouleront en marge de l’exposition. Arno Stern, spécialiste parisien de l’expression picturale des enfants, donnera une conférence le jeudi 2 février à 20 heures au château. Puis le mercredi 8 février, une table ronde sera organisée à l’Espace Louis-Agassiz de l’Université autour du thème «Comment répondre au besoin exprimé des parents pour les crèches.» (ck)

Légende photo: Pas toujours facile d’être parents ! L’exposition qui se tient actuellement au péristyle de l’Hôtel de Ville se penche sur les joies et les peines de familles avec des enfants en bas-âge.