Conservée à la Bibliothèque publique de Neuchâtel, la correspondance entre le peintre Léopold Robert et l’amateur d’art Marcotte d’Argenteuil constitue un témoignage unique sur la vie artistique de l’époque et l’élaboration de l’œuvre du peintre chaux-de-fonnier.

Cette correspondance fait désormais l’objet d’une publication que l’on doit à feu le professeur Pierre Gassier et à Maryse Schmidt-Surdez, conservatrice des manuscrits à la BPUN.

Pour l’histoire de l’art, cette correspondance entre Léopold Robert et Marcotte d’Argenteuil échangée entre 1824 et 1835 constitue un important témoignage: grâce aux lettres du peintre établi à Rome, elle met en lumière l’activité des artistes étrangers dans la ville éternelle entre 1818 et 1831. A travers les lettres de Marcotte, ami d’Ingres, elle fait revivre la scène parisienne des années 1824 à 1835.

La mélancolie de Robert

Cet échange apporte aussi de précieuses informations sur les épistoliers. D’un côté, le lecteur découvre quels pouvaient être les préoccupations et les goûts d’un collectionneur parisien à l’époque de Charles X et de Louis Philippe. De l’autre, il suit le cheminement de l’artiste, l’élaboration de ses œuvres majeures, confident, à travers Marcotte, de ses pensées les plus secrètes, témoin de ses difficultés créatrices, de ses accès de mélancolie et de découragement, jusqu’à la dépression qui l’emporte le 20 mars 1835.  

Conférence

A l’occasion de la publication de cette correspondance, Jacques Foucart, conservateur général honoraire du Musée du Louvre, donne jeudi à 18h15 à la BPU une conférence tendant à montrer que la correspondance entre Léopold Robert et Marcotte d’Argenteuil constitue une source d’informations irremplaçables sur Ingres, les frères Robert et quelques artistes de l’époque.

«Léopold Robert – Marcotte d’Argenteuil», Correspondance, Ed. G. Attinger, Hauterive.

Légende photo: Les lettres échangées par Léopold Robert et Marcotte d’Argenteuil constituent un témoignage unique sur la vie artistique de l’époque.