Le Conseil communal entend travailler durant les quatre prochaines années à la construction d’une véritable politique d’agglomération qui fait encore défaut au littoral neuchâtelois. Il préconise la création d’un organe décisionnel commun aux communes du bas du canton invitées à conclure ensemble un contrat d’agglomération. Tel est l’un des points centraux du programme politique 2006-2009 de l’exécutif de la Ville de Neuchâtel.

Neuchâtel jouit d’une qualité de vie exceptionnelle. Grâce à la vitalité des milieux  économiques, culturels et sportifs et de son université, la ville rayonne loin à la ronde. Ainsi, notre cité – la plus petite des grandes villes suisses selon le Conseil communal - ne manque pas d’atouts pour affronter l’avenir avec confiance.

Inquiétude généralisée

Toutefois, ce contexte favorable ne suffit pas à préserver Neuchâtel des grands courants économiques et sociaux qui traversent la Suisse. La situation économique et sociale se dégrade et cette dégradation s’accompagne d’un climat de désécurisation généralisé. Cela ne va pas sans affecter les finances de la Ville déjà fragilisées par d’importantes charges d’agglomération pas assez prises en compte dans la péréquation intercommunale. A ceci s’ajoute un désenchevêtrement des tâches avec l’Etat défavorable à Neuchâtel. Autant de facteurs qui font que la Ville, malgré une gestion rigoureuse et une maîtrise des charges, a enregistré plusieurs déficits annuels consécutifs qui sont venus à bout de sa fortune.

Gain d’échelle

Il fallait réagir. Le Conseil communal l’a fait en se fixant pour objectifs d’équilibrer les prochains budgets et comptes de la Ville mais aussi de reconstituer progressivement la fortune communale. Ceci sans cesser d’investir pour entretenir le patrimoine.

Ces objectifs ne se concrétiseront pas sans un gain d’efficacité des structures administratives communales, qui permettra de diminuer les coûts de fonctionnement. Un tel gain sera atteint soit en réduisant lesdites structures, soit par un gain d’échelle, en fournissant des prestations à l’ensemble de l’agglomération, voire en dernier recours en réduisant les prestations à la population. 

Les limites du RUN

Le Conseil communal entend prendre une responsabilité toute particulière dans la construction d’une politique commune à l’agglomération. Le littoral neuchâtelois a en effet besoin de toute urgence d’une politique coordonnée car de multiples problèmes ne peuvent plus se traiter à l’échelle communale.

La Ville de Neuchâtel entend à l’avenir continuer de travailler à la construction du Réseau urbain neuchâtelois (RUN) dans un esprit de collaboration et de partenariat avec les autres communes. Ceci vaut tout particulièrement pour la communauté urbaine du littoral qui regroupe 12 communes. Toutefois, la mise en œuvre du RUN par l’élaboration d’une stratégie de développement de l’agglomération du littoral a occulté jusqu’ici le rôle de centre joué par Neuchâtel en traitant cette commune sur un pied d’égalité avec les autres entités du littoral. Or, le Conseil communal estime que les problématiques spécifiques des villes-centres, leur taille et leur qualité de prestataires de services au sein de l’agglomération appellent une approche davantage basée sur le partenariat plutôt que sur le strict respect d’une égalité institutionnelle.  

Nouvel organe institutionnel

Neuchâtel est impliquée dans plusieurs dizaines d’institutions supracommunales de diverses natures: syndicats intercommunaux, sociétés anonymes, partenariats… Chacune de ces institutions mène sa propre politique dans son domaine. L’addition de toutes ces politiques sectorielles ne fait cependant pas encore une politique d’agglomération, constate le Conseil communal. Et le littoral ne peut pas progresser en l’absence d’une telle politique.

Dès lors, Neuchâtel entend travailler de concert avec les communes voisines à la création d’un organe institutionnel commun habilité à prendre des décisions, et à la conclusion d’un véritable contrat d’agglomération qui déterminera les missions et charges des partenaires. Ce n’est que par ce biais que l’on parviendra à maîtriser les charges structurelles propres aux communes centres !

Légende photo: Le quartier de la Maladière et son futur stade constituent un des pôles de développement de la ville.

Première

C’est la première fois que le Conseil communal présente au Conseil général son programme politique pour les quatre ans à venir. Cette première résulte de la modification du Règlement général réclamée par le groupe radical et adoptée par le Conseil général en février 2003. Ce programme pour 2006 à 2009 fixe des options politiques et définit des stratégies propres à atteindre certains objectifs. Le Conseil général en prendra connaissance en décembre lors de l’examen du budget.