Neuchâtel et Besançon, jumelées depuis trente ans, ont de tous temps entretenu des rapports privilégiés. Des liens institutionnels étroits ont uni les deux cités pendant le Moyen-Age. L’exposition «Besançon-Neuchâtel: huit cent ans d’échanges transfrontaliers» qui sera inaugurée ce vendredi à 18 heures dans le hall de la Bibliothèque publique et universitaire, présentera des documents témoins des échanges entre les deux villes au fil des siècles.

Neuchâtel et Besançon ont souvent partagé un destin commun au cours des siècles: Empire romain, invasions burgondes, royaume de Bourgogne ont vu les deux cités relever de la même autorité politique. Mais c’est au Moyen-Age que les relations entre les deux villes se sont véritablement développées.

Charte inspirée de Besançon

En 1214, les seigneurs de Neuchâtel accordent à leurs bourgeois une charte de franchises inspirée de celle de Besançon. Possédant des terres, des droits seigneuriaux et des châtellenies en Franche-Comté, les comtes de Neuchâtel sont tournés vers Besançon pour leurs achats et leurs affaires. Par ailleurs, les premiers hôpitaux neuchâtelois sont administrés par l’ordre du Saint-Esprit de Besançon. Les visiteurs découvriront quelques documents témoins de ces liens institutionnels qui unissaient les deux cités.

Encyclopédie neuchâteloise

Au cours du 18^ème siècle, les imprimeurs neuchâtelois fournissaient Besançon en encyclopédies: la ville du Doubs, qui comptait alors beaucoup de fonctionnaires royaux, avait  acheté 400 coûteux exemplaires in quarto de la seconde édition de l’encyclopédie. La Franche-Comté, de son côté, fournissait la société typographique neuchâteloise en papier. Les 36 volumes de l’encyclopédie imprimée à Neuchâtel seront présentés lors de l’exposition. (ck)

Légende photo: L’exposition se déroulera du 6 novembre au 31 mars 2006 à la Bibliothèque publique et universitaire.