Mais une telle période de six ans peut aussi suffire à englober tout un chantier. Ainsi en est-il du Nouvel hôpital Pourtalès. Commencés en mars 1999, les travaux vont bon train. L’objectif fixé dès le début est aujourd’hui confirmé: cette réalisation d’importance cantonale s’ouvrira pleinement - et symboliquement - le 5.5.2005.

Un siècle: le temps, parfois, d’une vie, à la fois si longue et si brève; le temps de nouer le destin de quatre générations successives ou de passer de la Révolution neuchâteloise à la création de l’AVS; ou, encore, le temps de l’existence d’un hôpital comme celui des Cadolles, né à l’aube de la première guerre mondiale.

Le NHP constitue précisément pour notre région l’un des chantiers du siècle. D’abord parce qu’il s’épanouit au début d’un nouveau siècle; et ensuite parce qu’il s’apprête à servir l’intérêt général pendant toute la durée de ce XXI^ème siècle.

Ainsi, ce sont en quelque sorte six années qui auront permis de construire un siècle. Histoire de démontrer que tout est relatif dans le temps qui passe, que les premières années influencent les couleurs de toute une vie; ou encore de prouver, comme l’écrivait un poète, que «le temps ne pardonne pas ce qu’on fait sans lui».

Didier Burkhalter
Directeur des travaux publics et des hôpitaux