Depuis quelques semaines, les rumeurs les plus fantaisistes circulent au sujet de prétendues décisions prises par la Ville de Neuchâtel quant à l’avenir de la crèche de «La Barbouille». Et le comble, c’est qu’en raison des négociations menées avec la propriétaire de cette institution privée, il ne nous était jusqu’ici pas possible de leur tordre le cou !

Ces négociations ayant désormais abouti, la vérité peut et doit être dite: la vérité c’est qu’en reprenant l’exploitation de «La Barbouille» à partir du 1^er avril 2005, la Ville de Neuchâtel a sauvé cette institution d’une fermeture pure et simple. Outre un bon nombre de places de travail, cette issue permet de conserver un élément essentiel de l’offre en matière d’accueil de la petite enfance en ville de Neuchâtel: avec sa capacité de 60 places, son implantation au cœur même de la cité et ses horaires d’ouverture élargis, autant de caractéristiques qu’on doit à l’initiative de sa créatrice et propriétaire, «La Barbouille» répond en effet à un besoin largement reconnu.

Ces bonnes nouvelles ne doivent pas occulter une préoccupation importante: afin de se conformer à la législation cantonale, la Ville de Neuchâtel ne pourra pas conserver dans les locaux de «La Barbouille» l’unité d’accueil pour enfants en âge de scolarité obligatoire. Dans les limites des contraintes financières actuelles, tout sera cependant mis en œuvre afin de trouver des solutions pour les parents concernés, solutions qui pourraient prendre la forme d’une extension d’horaire dans l’une des actuelles structures d’accueil parascolaires communales.

Daniel Perdrizat
Directeur des services sociaux