La ville compte 301 habitants supplémentaires! Selon le recensement 2004, Neuchâtel connaît enfin une forte hausse de sa population. Un résultat d’autant plus réjouissant que depuis 1970, la ville avait perdu près de 6'000 habitants. 

Neuchâtel a gagné 301 âmes en 2004, une augmentation inégalée depuis 14 ans! Selon le recensement cantonal au 31 décembre dernier, la ville compte désormais 31'872 résidents. Après sept ans de diminution continue, l’inversion de tendance amorcée en 2003 semble se confirmer.

«Cette évolution résulte de la mise sur le marché d’environ 160 nouveaux logements l’année dernière», explique Antoine Grandjean, directeur de la police. Dans un communiqué, le Conseil communal annonce qu’il reste confiant quant au développement de la cité «puisqu’une centaine de logements sont encore en construction actuellement et que des projets prometteurs en termes d’emploi sont en cours».

Personnes seules en ville

Ce recensement positif est dû principalement à une augmentation du nombre de citoyens suisses à Neuchâtel (297 âmes supplémentaires). «Quant aux ressortissants étrangers, leur effectif reste globalement stable puisque les arrivées compensent les départs», précise le Conseil communal. La ville dénombre aujourd’hui 21'980 Helvètes et 9'892 personnes originaires d’Union européenne ou d’autres pays.

Une hausse de la population bienvenue sachant que, durant trois décennies, Neuchâtel a perdu près de 6'000 habitants (voir interview page "Le Ville s'exprime"). «En 1970, la ville comptait 38'784 habitants selon le recensement fédéral. Mais avec le développement de l’automobile, les communes des couronnes ont bénéficié de la croissance démographique de la région», analyse Patrick Rérat, géographe à l’Université de Neuchâtel. «Les familles avec enfants préfèrent s’installer dans des communes moins urbaines, tandis que les familles monoparentales et les personnes seules se multiplient à Neuchâtel.» (vg)

Légende photo: En 2004, on a dénombré 393 naissances et 344 décès à Neuchâtel. Ici la petite Ilana Porreca, nouvelle habitante de Neuchâtel, en compagnie de sa maman.