Le secteur de la gare a son espace public, doté d’arbres, de bancs et d’une fontaine! La nouvelle place Gérard-Bauer a été inaugurée vendredi par les autorités. Qui ont souligné l’importance de ce lieu de rencontre pour le développement du quartier. Le public est invité à se l’approprier dès le printemps, une fois la touche de finition donnée.

«Ce parc est destiné à la population. Qu’elle le fasse vivre!» C’est ce qu’a déclaré Stéphane Thiébaud, chef du service de l’aménagement urbain de la Ville, vendredi lors de l’inauguration de la place Gérard-Bauer. Bien que modeste par ses dimensions et la simplicité de ses aménagements, cet espace bénéficie d’une situation stratégique: «Il complète l’Espace de l’Europe (réd: la zone située au sud-est de la gare), lieu dynamique de passage, et se veut un endroit plus statique, d’arrêt, de repos voire de contemplation.»      

Il y a 15 ans, le plateau du Crêt-Taconnet n’était encore qu’une friche ferroviaire et industrielle, a rappelé Olivier Neuhaus, architecte-urbaniste communal. L’achèvement des travaux de la place Gérard-Bauer et du haut de la rue du Crêt-Taconnet – qui ont fait l’objet d’un crédit de 660'000 francs – marque la fin d’une étape importante de planification urbaine. En effet «ce nouveau morceau de ville a atteint une taille mature, puisqu’il s’étend de la gare jusqu’à l’extrémité est du plateau», a précisé Olivier Neuhaus.  

La nouvelle place rend hommage à Gérard Bauer, Conseiller communal de Neuchâtel entre 1938 et 1945. «Cet homme a marqué notre ville et les relations entre notre pays et le reste de l’Europe», a relevé Valérie Garbani, au nom du Conseil communal. «Il vivait mal l’inaction et le manque de courage.» Gérard Bauer a d’ailleurs été l’instigateur de l’implantation des fabriques de tabac réunies dans la région, a précisé la directrice de l’Urbanisme. Qui a ensuite découvert les deux plaques au nom du nouveau lieu. (vg)   

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Légende photo: La place Gérard-Bauer, à deux pas de la gare, sera accessible au public dès le printemps.