Les portes d’entrée et cages d’escaliers de Neuchâtel recèlent parfois des merveilles! Forte de ce constat, la Ville a réalisé un inventaire qui recense 72 décors intérieurs composés de peintures, de mosaïques, de moulures ou de vitraux. Des ornements plutôt rares dans une ville où la majorité des décorations ont été recouvertes de peinture blanche: «Ça fait plus propre! Et beaucoup de propriétaires pensent que c’est moins cher», explique Nadja Maillard, historienne en architecture.

«Les pires menaces des cages d’escaliers, ce sont le crépi peint et la frisette de sapin!» Nadja Maillard a été mandatée par la Section de l’urbanisme afin de dresser un inventaire des portes d’entrée et cages d’escaliers dignes d’intérêt. «On s’est rendu compte que les intérieurs des bâtiments n’avaient jamais été répertoriés», explique Olivier Neuhaus, architecte-urbaniste communal. Ce travail complète donc le recensement architectural de la Ville.

L’inventaire, intitulé «Seuils et passages», est composé de 72 fiches qui illustrent et décrivent les halls d’entrée décorés au 19^ème siècle et au début du 20^ème. L’ouvrage sera envoyé aux gérants de bâtiments, aux architectes et aux maîtres d’état afin de les inciter à respecter ce patrimoine. «Rien n’empêche les privés de condamner les vitraux, de recouvrir les peintures, les faux-marbres et les mosaïques», déplore Nadja Maillard. Pourtant, «un entretien régulier, avec le soutien financier de l’Etat, ne coûte pas plus cher à un propriétaire que de repeindre lui-même ses murs en blanc!», explique Jacques Bujard, conservateur cantonal des monuments et sites. 

Portes fermées

Nadja Maillard témoigne que le travail de recensement a été difficile. Beaucoup de portes lui sont restées désespérément fermées. C’est pourquoi elle invite le public à signaler à la Ville les décors intérieurs qui ne lui sont pas encore connus. Quant à l’inventaire actuel, il peut être consulté à la Section de l’urbanisme de la Ville, faubourg du Lac 3. (vg)

Légende photo: Cette cage d’escaliers de la rue du Coq-d’Inde, ornée de mosaïques et de peintures originales, est inscrite dans le nouvel inventaire dressé par la Ville. (photo Yves André)