Le dossier de l’extension du centre de recherche et développement de Philip Morris International sur le terrain de football de Serrières est révélateur de notre époque: il met en jeu des intérêts apparemment opposés, des visions de l’avenir qui n’ont a priori rien en commun. Comment imaginer des liens entre le monde planétaire d’une grande multinationale et la dimension quasi villageoise de clubs de football locaux ? Comment concilier la logique des «grands espaces» de l’industrie de la cigarette avec les espoirs de la jeunesse sportive de quartier?

Pourtant, la solution trouvée est gagnante pour tous. D’abord, la région neuchâteloise est mise en évidence par ce centre d’importance mondiale. De plus, l’enjeu de la recherche est aussi considérable que positif: la réduction des nuisances de la cigarette.

Ajoutez à cela l’investissement par Philip Morris d’une centaine de millions dans le chantier des nouveaux bâtiments, de nouveaux emplois qualifiés par centaines et les recettes fiscales régionales qui en découleront, et vous mesurerez à sa juste valeur la force économique de ce projet.

Côté sport, c’est du même tabac ! La décision de remplacer les installations de Serrières est juste. L’on modernise une infrastructure partiellement à bout de souffle; l’on regroupe sur le même site de Pierre-à-Bot les activités des clubs concernés de Serrières et d’Audax; et les autorités font la preuve par l’acte que la vie locale n’est pas écrasée par le rouleau compresseur de l’économie à l’américaine.

Bref: c’est constructif, dans tous les sens du terme.

Didier Burkhalter
Directeur des sports