Les Journées du patrimoine, c’est ce week-end ! A Neuchâtel, des visites commentées sont organisées dimanche aux bains de l’Evole, aux dépôts des TN ainsi qu’aux Galeries de l’histoire. L’Atelier des musées propose aux enfants des activités pour le moins originales.

Transports et circulations : tel est le thème national des Journées européennes du patrimoine 2004. Dans notre canton, le public découvrira samedi et dimanche la variété et l'ancienneté des moyens de communication mis en œuvre dans la région.

Bains de l’Evole et dépôts des TN

A Neuchâtel, les visites se concentrent sur le dimanche. Des collaborateurs du Service de l’Urbanisme présenteront de 10h à 16h la restauration des bains des dames de l’Evole. Cet endroit extraordinaire (quai Louis-Perrier 1) sert de base au club de ski nautique, raison pour laquelle il sera possible de s’initier à ce sport pour pas cher. Inaugurés en 1893, ces bains étaient destinés aux femmes et aux enfants. Leur plan en forme de fer à cheval permettait d'abriter les baigneuses des regards indiscrets tout en leur ménageant un accès confortable au lac.

Tout à côté, quai Philippe Godet 3-5, les intéressés pourront visiter gratuitement les dépôts des TN construits en 1903-1904 par Léo Châtelain pour la Compagnie des tramways neuchâtelois. On pourra aussi voyager avec un vieux tram entre Neuchâtel et Boudry sur ce que l’on appelait autrefois la ligne des industriels.

Dix ans et deux tronçons

Sous l'impulsion des fabricants de Serrières et de Cortaillod qui désiraient acheminer facilement leurs marchandises à la gare de Neuchâtel, les ingénieurs Auguste Mérian et Emile Pumpin présentent, en 1881, une première étude de chemin de fer régional. Il faudra plus de 10 ans pour que le projet soit réalisé en deux tronçons: Boudry/Cortaillod-Neuchâtel et centre ville-gare par les Terreaux.

Lâcher de pigeons voyageurs

Visites guidées et gratuites également à 10h et à 11h aux Galeries de l’histoire qui présentent toujours, outre les maquettes de la ville à travers les âges, l’exposition temporaire illustrant l’arrivée du train en terre neuchâteloise. Les Galeries de l’histoire seront accessibles toute la journée et pleines d’animation grâce à l’Atelier des musées qui proposera des jeux pour les enfants dans la cour du Palais DuPeyrou. Les 8-12 ans apprendront à construire un vieux wagon en carton et des lâchers de pigeons voyageurs sont prévus à 15h et à 15h30.  Les oiseaux regagneront leur pigeonnier de Dombresson via Peseux et les gorges du Seyon. Le petit train de Tourisme neuchâtelois reliera gratuitement les dépôts des TN et le Palais DuPeyrou.

Les Journées du patrimoine, c’est samedi et dimanche dans toute la Suisse romande et le week-end suivant en Franche-Comté. Des surprises attendent les curieux dans le Val-de-Travers. Programme complet sur http://journee-du-patrimoine.ne.ch

Légende photo:  Virage d’une locomotive CFF A3/5 sur la plaque tournante de Chambrelien, vers 1920. Photographie anonyme, reproduction. (Coll. privée Sébastien Jacobi).